～凱特喵～

維基百科：Douglas Stuart

◎2020年布克獎得獎作

 

這本書是作者Douglas Stuart於2020年出版的第一本小說，書算是普通厚，但字數肯定很紮實，同樣紮實的是這本小說的故事內容，如書名所寫，描述的是名為夏吉．班恩（Shuggie Bain）的這位男孩的故事。

 

這本書不僅紮實地描述了夏吉的幼時人生，更代表了那個時代下的某些人物的生活背景與環境，故事主角是小夏吉跟他的家人們，而最最主要的人物就是母親愛格妮絲，事實上，我認為這個故事的主角其實是愛格妮絲，只是透過小夏吉的角度娓娓道來這個故事，如同書籍介紹的第一句話：愛格妮絲不是尋常的母親。

 

小夏吉與母親愛格妮絲及來來去去的家人們居住在英國北部蘇格蘭的格拉斯哥(Glasgow)的礦區，格拉斯哥是蘇格蘭最大城市，也是英國第三大城市，在歐洲工業革命時期，是繼倫敦及巴黎之後第三個人口達到百萬的歐洲城市，原本靠著重工業為經濟命脈而發展。

 

然而，小夏吉成長的那幾年卻正是英國鐵娘子柴契爾夫人的保守黨執政，全面進行國營企業民營私有化，發展自由市場經濟的年代，而格拉斯哥的勞動階層則面臨著高失業率，如同故事裡所描述的礦區家庭們，本該是家庭經濟來源的父親卻都失業閒賦在家，能找到的可能都是計程車司機這類收入不豐沃的工作，儘管愛格妮絲是個美人，但卻遇人及自己選人不淑，踏入了酗酒的地獄生活。

 

愛格妮絲渴求愛情卻又不甘平凡，所以才選擇了離開第一任丈夫而傻傻跟著第二任渣男丈夫，漸漸地被折磨成為酗酒的善妒女人，最後還被悲慘地拋棄，儘管愛格妮絲自己也想要振作，中途也曾經努力過、感覺有機會回到較為正常的不酗酒生活，然而，終究有太多誘惑加上愛格妮絲無法堅持，又一而再地陷入酗酒的惡性循環，然後每況愈下。

 

這個故事最令我感到心頭揪緊的部分，就是小夏吉緊緊抓著母親不放的希望，無論愛格妮絲有多麼不堪，小夏吉仍舊待在身邊，渴望著母親下一次或許能更好，或許有希望真正戒酒，即使一再被辜負仍不肯放棄離開。

 

小夏吉其實也有著自己成長的問題需要被陪伴、被扶持，明明是該被照顧的孩子，卻不得不讓自己成為親子關係裡的支撐力量，故事中途看到愛格妮絲好不容易堅持到戒酒一年，還正替這一家人高興著即將要苦盡甘來，卻又在不算是惡意的陰錯陽差誘惑下，功虧一簣失敗。

 

儘管知道人生不盡然都是Happy Ending，甚至於現實裡更多的或許是如同愛格妮絲與小夏吉的境遇那樣，在努力後仍舊挫敗，掙扎過仍深陷困境，但看過這個故事後真的只能深深地吐氣，唏噓感慨著命運的無情及人生的無奈。

 

愛格妮絲終究沒能展開新的生活，劃下了深深遺憾的句點；故事最末回到了故事的開端，年紀仍輕的小夏吉正要展開人生的新篇章，不再有愛格妮絲，無須背負著任何包袱，衷心地祈願著已經有著太多傷痕的小夏吉能有著美好一些的未來啊。

 

◎書摘文句

 

他們貼著巨大的玻璃窗，笑得不可開支，用雙手拍打玻璃，玻璃為之震動。髒老鼠做了一個性感、女孩子氣的單腳旋轉──小夏吉才發現，她在學他。
他望向母親，她何時注意到的？她只是看著他，抽一口菸，沒有望向窗外，緊咬著牙開口說道：「如果我是你，我會繼續跳舞。」
「我辦不到。」他淚水盈眶。
「你知道，你讓他們贏，他們才真的贏了。」
「我辦不到。」他手臂和手掌仍張開，全身像枯樹一樣凍在原地。
「不要讓他們稱心如意。」
「媽媽，救命。我辦不到。」
「你、辦、得、到。」她露出牙齒，臉上仍掛著笑。「頭保持抬高，全、力、去、拚。」
數學作業問她沒用。有時候，她也會害你餓肚子，連一碗熱飯都給不出來。但小夏吉現在看著她，了解這就是她勝過別人的地方。她每天都化好妝、梳好頭髮，從墳墓中爬出來，抬頭挺胸。她喝了酒，受盡羞辱，隔天依然會重新起來，穿上最好的大衣，面對世界。她肚子空空，小孩挨餓，卻仍喙梳理好頭髮，欺騙這個世界。
要再重新感受音樂，自信忘我地舞動身體，一開始很難。他腳步拖沓，四肢亂揮，彷彿全身都不協調，但就像一列緩慢的火車，他漸漸加速起來，不久又再次飛舞。他試著將動作收斂，屁股少搖一些，手臂揮小一點，但那些動作就是他，而當那些動作從內心湧現到身體，他發現自己已情不自禁。

 

◎曼．布克獎得獎作品
曼氏布克獎歷屆得獎書單
（摘要部份）
1981年 Salman Rushdie《午夜之子》(Midnight's Children)
1989年 Kazuo Ishiguro《長日將盡》(The Remains of the Day)
1992年 Michael Ondaatje《英倫情人》(The English Patient)
1997年 Arundhati Roy《微物之神》(The God of Small Things)
1998年 Ian McEwan《阿姆斯特丹》(Amsterdam)
2000年 Margaret Atwood《盲眼刺客》(The Blind Assassin)
2002年 Yann Martel《少年Pi的奇幻漂流》(Life of Pi)
2006年 Kiran Desai《繼承失落的人》(The Inheritance of Loss)
2008年 Aravind Adiga《白老虎》(The White Tiger)
2011年 Julian Barnes《回憶的餘燼》(The Sense of an Ending)
2016年 Paul Beatty《背叛者》(The Sellout)
2017年 George Saunders《林肯在中陰》(Lincoln in the Bardo)
2019年 Margaret Atwood《證詞：《使女的故事》續集》(The Testaments)
2019年 Bernardine Evaristo《女孩、女人、其他人》(Girl, Woman, Other)
2020年 Douglas Stuart《親愛的夏吉．班恩》(Shuggie Bain)
 

 

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