～凱特喵～

這是一幅隱藏著秘密的畫作，因為沒人知道畫中女子的真實身分，也因為這是畫家少之又少的肖像畫，背景沒有繁複的桌椅樂器或布幔畫作，只有專注在單純的人物面容，更因為畫中女子那閃耀光澤的珍珠耳環、緊密包裹著的頭巾、比珍珠更明亮的回眸眼神，彷彿訴說著一個故事，一個謎樣想像的故事。


這本「戴珍珠耳環的少女」小說，由這幅帶些謎樣色彩的畫作為起端，編織出一篇充滿作者想像的小說，正如維梅爾(Jan Vermeer, 1632-75)生平缺少記錄資料一般，他的畫作雖以平民百姓為主，卻又不知道畫中人物，或許正因為我們永遠無法準確的知道當時發生的真實，所以更適合傳達無限大的遨想虛幻；

一開始的蔬菜分類，其實就鋪陳出了整篇佈局，父親的瓷磚、玳瑁梳子、廣場中央的八芒星、維梅爾的各個畫作，以至於主角人物葛里葉那緊密的頭包巾，以及畫中出現的珍珠耳環，每一件物品都視如其份地在故事中扮演畫龍點睛的關鍵，轉折出一段接續一段的情節發展；

這本書中提及不少維梅爾的名作，台夫特即景(View of Delft)、倒牛奶的女傭(Milkmaid)、戴珍珠項鍊的女人(Woman with a Pearl Necklace)、寫信的太太(Lady Writing Letter)、合奏(Concert)，我在紐約親眼見到的第一幅維梅爾畫作～拿著水罐的女子(Young Woman with a Water Jug)、當然，也包括本書的～戴珍珠耳環的女孩(Girl with a Pearl Earring)；

更令我佩服的是作者以淺顯易懂的方式，透過故事內容清楚地解說了維梅爾的畫作技巧，也因此解釋了為何維梅爾畫作不多，以及為何皆為永傳千古的經典畫作之理由，不論是否認識或是否熟悉維梅爾(Jan Vermeer, 1632-75)，透過這故事都可以多認識一些維梅爾這位畫家及其畫作。

關於愛情這部份，與那時代背景有關，寫得極為內斂含蓄，卻又濃郁流露，就我個人而言，或許因為在紐約大都會博物館看到的第一張維梅爾畫作～拿著水罐的女子(Young Woman with a Water Jug)，也出現在這故事中佔有極關鍵重要的一段，看到那一句《從此以後我沒有辦法停止觀看事物。》其實就訴盡了十七歲葛里葉墜入愛情的緣由了；

毫無疑問地，主角人物翁葛里葉是有極高的美學天份，然而在那個年代，儘管在幫傭的生活中奮力對抗種種困境，平凡的出身及性別的限制，就注定了這樣的天份終究會被埋沒，也因為葛里葉擁有這樣的才情，她對於同樣擁有繪畫天份的男主人，不禁產生仰慕之情，有的女子渴望一個安穩的臂膀，然而有些女子渴望能帶領自己飛翔、成長的引領，葛里葉的這份感情讓我心有戚戚焉；

這樣的愛情、這樣的一本小說及這樣的一個故事，也宛如維梅爾畫筆下的人物、背景、及卓越的光影呈現，看似平凡，一切事物皆如它該有的情景，然而這樣的一切如常之下，卻是無數的細膩層層累積，所創造出的瞬間凝焠；

欠缺的珍珠耳環，創造出了一幅畫作的完美生命，淌血的耳垂，傷口終究會癒合，十年前絕對不會接近、不曾接近、聽說過但從沒去的地方，那些八芒星所指引的各個方位、這個世界，十年後葛里葉皆已過岸，用自己的心決定了未來，也決定了自由；

最後的二十個銀幣，超過了原先欠缺的十五個銀幣，成為一個只有葛里葉自己才知道、且永遠不會消失的秘密，女傭終於自由了，不欠缺什麼，而且更豐富，因為擁有過的一切，即使不為人知，也能永恆珍藏。

歡迎進入17世紀，那個1664年的台夫特（Delft），一個光與影完美呈現的荷蘭，一個平淡卻雋永的凝焠瞬間。


◎書摘文句

我總是把切好的蔬菜排成圓形，不同的種類分別佔一個部份，像切片的派。眼前共有五片派：紫甘藍菜、洋蔥、韭菜、紅蘿蔔和蕪菁。再來我會用刀鋒把它們理齊，最後在中心擺上一片紅蘿蔔。
「我看到你把白色的分開，」他說，指指蕪菁和洋蔥，......
「這兩種顏色放在一起會起衝突，先生。」


我走到廣場中央，那裏有個圓圈，裡面的石頭排成一個八芒星，每一個芒角都指向台夫特的不同角落。長久以來我都視它為城鎮的中心，我生活的中心。

我們最喜歡的遊戲是每個人選擇一個芒角，然後隨便說一樣東西，接著朝著芒角所指的方向去找那樣物品。藉由這個遊戲，我們探遍了整個台夫特。

然而，只有一個角，我們從不曾以它出發。我從來沒去過住著天主教徒的天主教區。我要幫傭的房子離家只有十分鐘路程，只是煮一壺水的時間，然而我從不曾路過。


我嘗試著描述畫中的那個女人，她拿著珍珠項鍊在脖子上比著，手臂懸空，凝望著鏡中的自己，光線透過窗戶籠罩著她的臉和她的黃色罩袍，黑暗的前景把她與我們隔離開來。

照在後面牆壁上的光線非常溫暖，看著它給你一種感覺，好像陽光照在你的臉上。

「所以你最喜歡這一部分的新生活，」父親說，「待在畫室裡。」

唯一的一部份，我心想，但沒有說出口。


有時候當我回家看家人時，會覺得無論跟他們說什麼都不適合。我的新生活逐漸取代了舊的生活。


「如果你仔細地看她的包巾，你會看到其實不完全把它塗成白色，而是摻雜著藍色、紫色和黃色。」
「可是你說那是一頂白色包巾！」
「沒錯，那就是奇怪的地方。它是用很多顏色畫的，可是當你看它的時候，你會覺得它是白的。」


我沒有看過一幅畫是怎樣起頭的，我以為那就是你把你所看到的東西用你所看到的顏色畫下來。
他教了我。
這幅畫，他一開始先在白色的畫布上塗上一層淡灰色，然後用紅褐色的顏料在女孩、桌子、水罐、窗戶和地圖我在的地方標上許多記號。
接下來我以為他會開始畫他看到的東西－－女孩的臉、藍色裙子、黃和黑的緊身上衣、褐色的地圖、銀色的水罐及水盆、白色的牆壁。
相反地，他塗上一片片色塊－－在她裙子的地方塗上黑色、她的緊身上衣及牆上的地圖塗上色、水盆和擺在裡面的水罐塗上紅色、牆壁則塗上另一塊灰色。這些顏色都不對，都不是那樣東西原本的顏色。他花了很長的時間，在這些我稱為錯誤的顏色上。


「看看窗外。」
「雲是什麼顏色的？」
「白色啊，先生。」
「是嗎？」
「有點灰灰的，可能要下雪了。」
「噢，葛里葉，妳的程度不止這樣而已，想想妳的蔬菜。」
「我的蔬菜？」
「想想你是怎麼把白色的分開，妳的蕪菁和洋蔥－－它們是同樣的白色嗎？」
突然間我懂了。「不是，蕪菁裡面有點綠色，洋蔥有點黃色。」
「一點也沒錯，現在你看雲裡面有什麼顏色？」
「有一點藍色，」我仔細看了之後回答說，「而且－－也有黃色。還有一點綠！」
我興奮起來，伸手去指。雖然我這輩子不知道看過多少雲，但次此時卻彷彿第一次見到它們。
他微笑。「雖然大家都說雲是白的，但你會發現裡面幾乎沒有純白色。」


等到最後他開始在錯誤的顏色上加別的顏色時，我才明白他的意思。

他在女孩的裙子上塗上淺藍，讓它變成一件透著黑色陰影的藍裙子，在桌子陰影下的部份比較深，越靠近窗戶顏色越淺。牆壁的區域他加了黃色，隱隱可見覆在下面的灰色。牆壁明亮了起來，但不是白色。我發現當光線照在牆上時，牆並不是白的，而有各種顏色。

水罐和水盆最為複雜－－它們變成黃色、褐色、綠色、和藍色。它們映照出地毯的花紋、女孩的緊身上衣，以及垂掛椅背上的藍布－－完全不是它們原本的銀色。然而它們看起來卻非常真實，就像一個水罐和水盆應有的樣子。

從此以後我沒有辦法停止觀看事物。


那是一個平靜的場景，光線從窗口流瀉而入。


「我從來都不知道妳心裡在想什麼，葛里葉，」他再一次嘗試，「妳永遠都那麼安靜又心平氣和，妳從來都不說。不過妳心裡藏著事情，有時候我從妳的眼睛可以看到。」


我來到廣場的中央，停在裡面用瓷磚鋪成八芒星形狀的圓圈裡，每一個星星都指向一個我可以選擇的方向。
我站在圓圈中央，隨著思緒轉了一圈又一圈。
等到我做出心裡早已知道的抉擇，我小心踩著星芒的尖角，朝著它所指示的方向堅定地走下去。


女傭終於自由了。


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